The Horsemen

Nach den Erfahrungen mit den „Six of Diamonds“ – ein Kunstflugteam auf Texan T-6 – beschlossen Ed Shipley und Jim Beasley jr., dass es an der Zeit war, mit der wendigen und leistungsstarken North American P-51D Mustang fortschrittlichere Formationsflüge durchzuführen. Beasley rekrutierte die Mustang-Besitzer Dan Calldarale und Vlado Lenoch und überzeugte seine Pilotenkollegen im Jahre 1994, das Team „The Horsemen“ zu nennen – nicht in Anlehnung an die biblischen Vorboten des Todes, sondern nach einem Song der Rockband Metallica.

Letztendlich wurde die Logistik, die mit dem Betrieb von vier Flugzeugen verbunden war, zu anspruchsvoll, so dass das Team aufgelöst wurde und Shipley und Beasley weiterhin eine Zweierformation bei ausgewählten Veranstaltungen in Nordamerika zeigten.

Erst als die beiden den Geschäftsmann Dan Friedkin im Jahr 2007 kennenlernten, zogen sie in Erwägung, das Team zu einer Dreierformation zu vergrössern. Auf der Ranch vom Dan Friedkin in Texas verbrachten sie einige Zeit damit, gemeinsam T-6 und P-51 zu fliegen. Es wurde schnell klar, dass Friedkin genauso talentiert mit der Mustang war wie Shipley und Beasley. Nach neun Monaten intensivem Training war Friedkin bereit, das dritte Teammitglied zu werden. 2009 wurde das vergrößerte Team zu einem der gefragtesten Acts auf dem nordamerikanischen Airshow-Zirkus.